Cirklar och PiEratosthenes

Naturligtvis kan det vara svårt att översätta hans ursprungliga resultat till moderna enheter som kilometer. I det antika Grekland mättes avståndet i stadia (cirka 160 m), men det fanns ingen universell standard. Varje område hade en något annorlunda version, och vi vet inte vilken Eratosthenes använde.

Under följande århundraden försökte forskare att använda andra metoder för att beräkna jordens radie - ibland med mycket olika och felaktiga resultat.

Det var en av dessa felaktiga mätningar som fick Christopher Columbus att segla västerut från Portugal. Han antog att jorden var mycket mindre än den faktiskt är och hoppades att nå Indien. I själva verket anlände han till en annan kontinent däremellan: Amerika.